Meskipun merek-merek kecantikan besar telah berkomitmen untuk mengatasi limbah kemasan, kemajuannya masih lambat dengan 151 miliar kemasan kecantikan diproduksi setiap tahunnya. Inilah alasan masalahnya lebih rumit dari yang Anda kira, dan bagaimana kami dapat memecahkan masalah tersebut.

Berapa banyak kemasan yang Anda miliki di lemari kamar mandi Anda? Mungkin terlalu banyak, mengingat 151 miliar kemasan – sebagian besar adalah plastik – diproduksi oleh industri kecantikan setiap tahunnya, menurut analis riset pasar Euromonitor. Sayangnya, sebagian besar kemasan tersebut masih sangat sulit untuk didaur ulang, atau bahkan tidak bisa didaur ulang sama sekali.

“Banyak kemasan kecantikan tidak benar-benar dirancang untuk melalui proses daur ulang,” kata Sara Wingstrand, manajer program inisiatif Ekonomi Plastik Baru dari Ellen MacArthur Foundation, kepada Vogue. “Beberapa kemasan terbuat dari bahan yang bahkan tidak memiliki aliran daur ulang, sehingga hanya akan dibuang ke tempat pembuangan sampah.”

Merek-merek kecantikan besar kini telah membuat komitmen untuk mengatasi masalah plastik di industri ini.

L'Oréal telah berjanji untuk membuat 100 persen kemasannya dapat didaur ulang atau berbasis bio pada tahun 2030. Unilever, Coty dan Beiersdorf telah berjanji untuk memastikan kemasan plastik dapat didaur ulang, digunakan kembali, didaur ulang, atau dibuat kompos pada tahun 2025. Sementara itu, Estée Lauder telah berkomitmen berkomitmen untuk memastikan setidaknya 75 persen kemasannya dapat didaur ulang, diisi ulang, digunakan kembali, didaur ulang, atau dipulihkan pada akhir tahun 2025.

Namun demikian, kemajuan yang dicapai masih terasa lambat, terutama karena total 8,3 miliar ton plastik yang berasal dari minyak bumi telah diproduksi – 60 persen di antaranya berakhir di tempat pembuangan sampah atau lingkungan alam. “Jika kita benar-benar meningkatkan ambisi kita dalam menghilangkan, menggunakan kembali, dan mendaur ulang [kemasan kecantikan], kita sebenarnya dapat membuat kemajuan nyata dan secara signifikan meningkatkan masa depan yang kita tuju,” kata Wingstrand.

Tantangan daur ulang
Saat ini, hanya 14 persen dari seluruh kemasan plastik dikumpulkan untuk didaur ulang secara global – dan hanya 5 persen dari bahan tersebut yang benar-benar digunakan kembali, karena kerugian selama proses penyortiran dan daur ulang. Kemasan kecantikan sering kali memiliki tantangan ekstra. “Banyak kemasan yang merupakan campuran berbagai jenis bahan sehingga sulit untuk didaur ulang,” jelas Wingstrand, dengan pompa – biasanya terbuat dari campuran plastik dan pegas aluminium – sebagai contoh utama. “Beberapa kemasan terlalu kecil untuk diekstraksi bahannya dalam proses daur ulang.”

CEO REN Clean Skincare Arnaud Meysselle mengatakan tidak ada solusi mudah bagi perusahaan kecantikan, terutama karena fasilitas daur ulang sangat berbeda di seluruh dunia. “Sayangnya, meskipun Anda benar-benar dapat didaur ulang, kemungkinan besar Anda [memiliki] 50 persen peluang untuk mendaur ulangnya,” katanya melalui panggilan Zoom di London. Itu sebabnya merek ini mengalihkan penekanannya dari daur ulang ke penggunaan plastik daur ulang untuk kemasannya, “karena setidaknya Anda tidak menciptakan plastik murni yang baru.”

Namun, REN Clean Skincare telah menjadi merek kecantikan pertama yang menggunakan teknologi Infinity Recycling baru untuk produk andalan mereka, Evercalm Global Protection Day Cream, yang berarti kemasannya dapat didaur ulang berulang kali menggunakan panas dan tekanan. “Ini adalah plastik, yang 95 persennya didaur ulang, dengan spesifikasi dan karakteristik yang sama dengan plastik baru,” jelas Meysselle. “Dan yang lebih penting lagi, bahan ini dapat didaur ulang tanpa batas waktu.” Saat ini, sebagian besar plastik hanya dapat didaur ulang satu atau dua kali.

Tentu saja, teknologi seperti Infinity Recycling masih mengandalkan kemasan agar bisa sampai ke fasilitas yang tepat untuk didaur ulang. Merek seperti Kiehl's telah melakukan pengumpulan sendiri melalui skema daur ulang di dalam toko. “Berkat para pelanggan kami, kami telah mendaur ulang lebih dari 11,2 juta produk secara global sejak tahun 2009, dan kami berkomitmen untuk mendaur ulang 11 juta produk lagi pada tahun 2025,” kata presiden global Kiehl's Leonardo Chavez, melalui email dari New York.

Perubahan gaya hidup yang mudah, seperti memiliki tempat sampah daur ulang di kamar mandi, juga dapat membantu. “Biasanya orang punya satu tempat sampah di kamar mandi, tempat mereka menyimpan semuanya,” komentar Meysselle. “Mencoba [mendorong orang] mendaur ulang kamar mandi adalah hal yang penting bagi kami.”

Bergerak menuju masa depan tanpa limbah

Bergerak menuju masa depan tanpa limbah
Mengingat tantangan daur ulang, penting untuk tidak melihatnya sebagai satu-satunya solusi terhadap masalah limbah industri kecantikan. Hal ini berlaku untuk material lain seperti kaca dan aluminium, serta plastik. “Kita tidak boleh hanya mengandalkan daur ulang sebagai jalan keluar [dari masalah ini],” kata Wingstrand.

Bahkan plastik berbasis bio, yang terbuat dari tebu dan tepung maizena, bukanlah solusi yang mudah, meskipun sering kali digambarkan sebagai plastik yang dapat terurai secara hayati. “'Biodegradable' tidak memiliki definisi standar; ini hanya berarti bahwa suatu saat, dalam kondisi tertentu, kemasan Anda [akan rusak],” kata Wingstrand. “'Komposbel' menentukan kondisinya, namun plastik yang dapat dibuat kompos tidak akan terurai di semua lingkungan, sehingga mungkin akan bertahan lama. Kita perlu memikirkan keseluruhan sistem.”

Semua ini berarti bahwa menghilangkan kemasan jika memungkinkan – yang mengurangi kebutuhan akan daur ulang dan pengomposan – adalah bagian penting dari teka-teki ini. “Menyingkirkan plastik pembungkus kotak parfum adalah contoh yang baik; ini adalah masalah yang tidak akan pernah Anda buat jika Anda menghilangkannya,” jelas Wingstrand.

Menggunakan kembali kemasan adalah solusi lain, dengan kemasan isi ulang — yaitu Anda menyimpan kemasan luarnya, dan membeli produk yang dimasukkan ke dalamnya jika sudah habis — yang secara luas disebut-sebut sebagai masa depan kemasan kecantikan. “Secara keseluruhan, kami telah melihat industri kami mulai menerima gagasan isi ulang produk, yang melibatkan lebih sedikit kemasan,” komentar Chavez. “Ini adalah fokus besar bagi kami.”

Tantangannya? Saat ini, banyak produk isi ulang yang dikemas dalam bentuk sachet, namun tidak dapat didaur ulang. “Anda harus memastikan bahwa dalam menciptakan solusi isi ulang, Anda tidak membuat isi ulang yang bahkan kurang dapat didaur ulang dibandingkan kemasan aslinya,” kata Wingstrand. “Jadi ini tentang merancang segala sesuatunya secara menyeluruh.”

Yang jelas, tidak ada satu solusi jitu yang bisa menyelesaikan masalah ini. Untungnya, kita sebagai konsumen dapat membantu mendorong perubahan dengan menuntut kemasan yang lebih ramah lingkungan, karena hal ini akan memaksa lebih banyak perusahaan untuk berinvestasi pada solusi inovatif. “Respon konsumen luar biasa; kami telah berkembang seperti sebuah startup sejak kami meluncurkan program keberlanjutan,” komentar Meysselle, seraya menambahkan bahwa semua merek harus ikut serta untuk mencapai masa depan tanpa limbah. “Kita tidak bisa menang sendirian; ini semua tentang kemenangan bersama.”